Iren ed ADEX: dall'Innovation Award a un progetto concreto
Miguel Gillis, Vice President of Global Sales di ADEX, racconta l'evoluzione della società spagnola: dalla vittoria dell’Iren Startup Award 2025 all’avvio di una collaborazione concreta con la multiutility. Un traguardo raggiunto grazie al supporto strategico del Circular Economy Lab e al confronto sinergico con il team tecnico del Gruppo Iren.
Già attiva sul mercato italiano, la tech company ADEX si è aggiudicata il prestigioso premio nell'ambito dell'open innovation program gestito per Iren dal CE Lab (iniziativa nata dalla partnership tra Intesa Sanpaolo Innovation Center e Factory Plus). In questa intervista, Gillis ripercorre le tappe fondamentali di questa esperienza — dalla candidatura iniziale fino alle sinergie industriali attivate con il Gruppo — e offre preziosi consigli per le startup e PMI innovative che guardano all’edizione 2026 di Iren Startup Award, focalizzata su Intelligenza Artificiale, automazione e robotica applicate ai processi fisici.
La candidatura e l’esperienza
- Cosa vi ha spinto a candidarvi a Iren Startup Award e, ripensando all’intero percorso, quali sono stati i momenti o gli aspetti più significativi dell’esperienza?
Il nostro CEO di allora, José A. Martínez, era sempre alla ricerca di nuove opportunità tra Europa e Stati Uniti per far conoscere ADEX, testare la nostra tecnologia e partecipare a eventi focalizzati su innovazione e intelligenza artificiale applicata all'industria.
Quando ha scoperto l'Iren Startup Award, abbiamo capito subito che il Gruppo Iren sarebbe stato l'interlocutore ideale. Pur essendo un'azienda spagnola, eravamo già attivi in Italia, e la natura multiutility di Iren ha catturato immediatamente la nostra attenzione. Considerando che circa il 50% dei nostri clienti opera nel settore energetico e utilizza le nostre soluzioni di ottimizzazione, eravamo certi di poter offrire un'esperienza di valore e, al tempo stesso, che Iren potesse essere interessata alla nostra tecnologia.
Il percorso è stato stimolante fin dall'inizio: abbiamo apprezzato molto sia il processo di selezione che le varie fasi online, due passaggi chiave che ci hanno permesso di conoscerci progressivamente e di individuare aree di interesse comune su cui costruire il futuro.
Il valore della proposta
- ADEX è stata premiata come vincitrice dell’edizione 2025. Quali elementi della vostra soluzione ritenete siano stati particolarmente rilevanti per Iren e in che modo il programma vi ha aiutato a rafforzarla?
Fin dall’inizio, gli organizzatori ci hanno accompagnato con grande disponibilità. Le diverse fasi della selezione ci hanno permesso di affinare il pitch, aiutandoci a focalizzarci sugli aspetti più strategici per Iren.
Il confronto, avviato inizialmente con i team di Marketing e Innovazione, è entrato rapidamente nel vivo grazie al coinvolgimento di figure senior con una profonda conoscenza degli impianti a ciclo combinato e del teleriscaldamento. Abbiamo capito subito di essere in contatto con i referenti giusti all’interno dell'azienda.
A fare la differenza sono stati i principali punti di forza di ADEX: l’esperienza consolidata in Italia, le solide referenze nel settore e la capacità di dimostrare, con esempi concreti, come l’ottimizzazione di processi critici possa generare benefici economici tangibili nella produzione di energia.
Il ruolo del Circular Economy Lab
- Che ruolo ha avuto il Circular Economy Lab nell’accompagnarvi durante il programma e nel facilitare il confronto con il management e le Business Unit del Gruppo Iren?
Il Circular Economy Lab ha svolto un ruolo cruciale, guidandoci passo dopo passo lungo tutto il percorso. Fin da subito, il team ha illustrato con estrema chiarezza la struttura del programma e ci ha affiancati nelle prime presentazioni online, fino alla selezione di ADEX tra le otto aziende finaliste invitate a Torino.
Nonostante l’elevato numero di persone coinvolte, il processo è stato lineare e strutturato, senza mai risultare complesso o dispersivo. Grazie a una profonda conoscenza dei criteri di selezione, il team del Circular Economy Lab ha saputo rispondere con precisione a ogni nostro dubbio, dimostrando anche una grande flessibilità di fronte alle nostre esigenze di agenda e alle sovrapposizioni con altre attività aziendali.
La collaborazione con Iren
- Come si è evoluto il rapporto con Iren dopo Iren Startup Award? Potete raccontarci come è nata la collaborazione e quali attività sono state avviate?
Dopo la vittoria dell’Iren Startup Award, la collaborazione con il Gruppo Iren è decollata in modo davvero positivo. L’evento di Torino è stato una tappa fondamentale: ci ha permesso di comprendere meglio le dinamiche di una grande organizzazione, associare volti ai nomi e creare fin da subito contatti diretti.
Successivamente, siamo stati affiancati da William Pesci (Innovazione e Ingegneria), che ha guidato l'intero progetto gestendone sia gli aspetti tecnici sia quelli manageriali. Grazie al suo supporto, siamo entrati in contatto diretto anche con Silvio Negri, responsabile della centrale di Turbigo.
Sebbene l'avvio della collaborazione con un nuovo fornitore sia un processo che richiede tempo, la costante presenza dei referenti e del resto del team ha reso ogni passaggio chiaro, strutturato e gestibile. Il nostro primo progetto insieme è consistito in una fase di analisi proprio presso la centrale di Turbigo: un incarico iniziale circoscritto ma molto intenso, che ha incluso la visita all’impianto e il confronto con il team. Lo studio tecnico approfondito ha dato esito positivo, e oggi ADEX e il Gruppo Iren sono già al lavoro per definire i prossimi passi.
Un consiglio per i nuovi candidati
- L’edizione 2026 è dedicata ad AI, automazione e processi fisici. Quale consiglio dareste alle startup e PMI innovative che stanno valutando di candidarsi?
Il nostro consiglio, condiviso anche dal management di ADEX, è molto semplice: se avete una proposta interessante, candidatevi. Non avete nulla da perdere. Nell’edizione precedente sono salite sul palco tecnologie molto diverse tra loro, offrendo a ciascuna realtà l'opportunità di presentarsi e mettersi alla prova.
Il processo è lineare, il team è estremamente disponibile e le potenziali opportunità sono davvero significative. Iren è concretamente interessata a individuare le soluzioni migliori: per questo il nostro messaggio è di non esitare, candidarsi e valorizzare al massimo la propria proposta.